NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT
Dịch từ tiếng Nga: Danngoc Tặng các con tôi
TẬP 5 Ben Joyce
A, Jules! Anh vẫn chưa mặc áo à, Jules!
Xong ngay, xong ngay.
Xem kìa, biết bao người đang chờ gặp anh!
- Em hạnh phúc lắm, Jules! - Anh mừng cho em!
Anh sắp được gặp chính Đức Giáo hoàng!
Em ghen tỵ cái gì?
Tức vì anh sắp được hôn giày ông ấy à? Anh không làm thế đâu nhé!
Anh rất hạnh phúc khi ở lại trong cabin này.
Ở đây anh thật tự do!
Mọi người đang chờ đấy, anh Jules!
Senior Jules Verne!
Cho phép chúng tôi được nồng nhiệt đón tiếp ngài và phu nhân đến Italia
nơi mọi người đều yêu thích và đánh giá cao sách của ngài.
- Cho tôi hỏi một câu nhé? Ờ... - Ngài có giàu không, senior?
Đủ để luôn có thể đến trước người hành khất trong bộ dạng một ai đó!
Senior Verne, điều gì đem lại cho ngài niềm vui lớn nhất?
Làm việc.
- Ngài có du ngoạn nhiều không ạ? - Rất nhiều!
Tôi có một nghề tuyệt vời! Bất cứ khi nào trước mặt tôi...
có tờ giấy trắng, tôi bèn nhúng bút vào bình mực,
và lập tức tôi xuất hiện trên đỉnh núi lửa Krakatau
hay đắm mình trong nước hồ Titicaca!
Vậy cuốn sách sắp tới của ngài sẽ thế nào?
- Tôi sợ chúng sẽ sớm bị lãng quên. - Thế ư? Tại sao?
Con người có khuynh hướng sống vì khoái cảm của riêng mình.
Chẳng may, họ ngày càng ít quan tâm đến thứ văn học
dựa trên các chuẩn mực đạo đức.
Vậy các chuẩn mực ấy là gì?
Xin hãy nêu các thách thức cơ bản đối với sức sáng tạo của ngài.
Nếu ngài muốn biết, thì đó là cải tạo thế giới!
Vâng, vâng!
Tôi vẽ ra bức tranh về thế giới mà chúng ta đang sống,
còn độc giả cứ việc suy ngẫm: nó có hoàn hảo hay không?
Trên Trái đất có đến 1,5 tỷ người cơ mà! Đấy.
Riêng Trung Hoa đã 300 triệu người rồi! 300!
Nhưng phân nửa dân số trên hành tinh này sống trong nghèo đói!
Trong thực tế, hành tinh của chúng ta đủ sức nuôi sống 100 tỷ người!
Nhân loại cần chung sức nhằm...
cải thiện và tổ chức lại thế giới mà chúng ta đang sống!
Ngài đã viết rất nhiều về khoa học.
Tương lai của nó sẽ ra sao?
Liệu trong cuộc đời mình, chúng ta có được chứng kiến các phát minh vĩ đại?
Hiện ta khá gần với thời điểm các thành tựu khoa học vượt qua sức mạnh của trí tưởng tượng!
Loài người sẽ sớm làm được máy bay nặng hơn không khí,
tàu ngầm, xe di chuyển bằng điện.
Nhưng các tiến bộ khoa học không quan tâm đến tốt xấu
và, có thể là, sẽ sớm sáng chế ra thứ có thể tiêu diệt cả một đội quân,
bất kể xa hay gần!
Bởi vậy sự thành công của khoa học phải không được vượt qua
giới hạn đạo đức!
Bằng không, khoa học sẽ rất nguy hiểm!
Senior Verne, xin ngài trả lời hộ câu hỏi sau:
Ngài là người hoàn toàn bình thường phải không?
Tôi hy vọng vậy!
Nhưng tất cả nhân vật của ngài đều dũng cảm đến mức điên rồ!
Không đúng!
Tất cả nhân vật của tôi đều là người bình thường!
Tôi không chịu nổi sự điên rồ!
Hạnh phúc mỉm cười một cách dũng cảm, nhưng không điên rồ!
Ngài Verne, trong các sách của ngài con người luôn đi đến chiến thắng
nhờ độc lập chống chọi với thiên nhiên. Nhưng đấy là thuyết vô thần, hủy diệt tôn giáo!
Ngài Darwin đã lập luận rằng con người là chúa tể của thiên nhiên.
- Ngài có đồng ý với họ không? - Không.
Con người là một trong những tạo vật tuyệt vời nhất của thiên nhiên, nhưng chỉ thế thôi!
Sự nổi trội của con người – không phải là chinh phục thiên nhiên,
mà hoàn toàn khác: nắm bắt thiên nhiên,
giữ được sự bình yên của tâm hồn trước những nhu cầu vật chất!
Con người là phải nói: “Có thể giết chết được ta,
nhưng không thể làm ta lung lạc!”
- Thật vĩ đại! - Bravo!
Ờ... xin cho biết, cuốn tiểu thuyết mới của ngài nói về gì, senior Verne?
Là như sau...
- Giữ tay lái! - Vâng thưa ngài!
Thủy thủ trưởng! Tháo lèo lái!
Do bão lớn nên chuyến đi Australia bị chậm lại.
Tháng 5/1865, tàu “Duncan” đến bờ biển lục địa thứ 5.
Huân tước phu nhân: Cảnh vật thật buồn tẻ!
Tôi nghĩ, phu nhân... nhầm rồi!
Đây là... xứ sở kỳ lạ nhất hành tinh này!
Vâng, tưởng tượng mà xem, phu nhân!
Xứ sở này đã gây ngạc nhiên...
đang gây ngạc nhiên và sẽ gây ngạc nhiên cho các nhà bác học khắp thế giới!
Đây là xứ sở... nghịch lý nhất!
Là lục địa mà không thấy hơi ẩm cả trong không khí lẫn dưới lòng đất.
Nơi đây thậm chí cái lá dưới ánh mặt trời cũng không còn bề mặt, góc cạnh và không cả bóng râm!
Nơi loài thú bốn chân lại có mỏ,
ví dụ như nhím echidna và thú mỏ vịt!
Đây là... đất nước kỳ lạ nhất, phi lý nhất,
một kiểu trêu nhại các quy luật tự nhiên!
Paganel, giếng kiến thức của anh đúng là tuyệt vời!
- Đến mức chỉ cần thả gàu xuống... - Là múc lên bao nhiêu tùy ý!
Tôi nắm rõ thế giới này như... như thò tay vào túi áo!
- Túi áo? - Vâng!
Nhưng Paganel thân mến, tôi tin là anh chẳng biết chắc
phải thò tay vào tìm trong túi áo nào đâu.
Còn không khí ở đây giàu ô-xi và nghèo ni-tơ
nên rất có lợi...
Chân vịt... chân vịt bị cong rồi, thưa ông!
Nhưng khí hậu ở đây lại có tính chất rất nghịch lý!
Nó...
có tác dụng hữu ích lên đạo đức. Không khí ở đây...
Không khí khô không chỉ hong khô quần áo, mà cả linh hồn con người!
Tính chất này của khí hậu tại đây từ lâu đã được nước Anh tận dụng.
Họ đưa phạm nhân tới đây để cải tạo.
Ở Australia mọi người đều trở nên tốt hơn!
Vậy ở xứ sở hữu ích này, con người ngài sẽ trở nên ra sao hả ngài Paganel?
- Ngài và những người tốt như ngài! - Đúng đấy, sao hả ngài Paganel?
Sẽ thành tuyệt vời hơn! Tôi sẽ chỉ có tốt hơn lên!
Sao vậy, John?
Không hay rồi, thưa Huân tước!
Chân vịt của tàu bị cong.
Phải đi sửa ở Melbourne.
Nhìn kìa, nhìn kìa! Hải đăng!
Đứng yên!
Là ai?
John: Tôi đến đây! Huân tước: Xin đừng bắn!
Chúng tôi là các du khách tử tế! Chúng tôi là người Anh!
Paganel: Còn ngài là ai?
Huân tước: Tàu chúng tôi đang đậu ở mũi phía kia!
Phu nhân: Có chuyện gì vậy? Huân tước: Đừng lại đây!
Xin hãy bỏ quá cho tôi, thưa ngài!
Nhưng ở xứ này, thận trọng chẳng phải thừa!
Mời quý vị ghé thăm nhà của Paddy O’Moore!
Huân tước: - Ngài là người Ireland? - Ồ! Đã từng là người Ireland!
Giờ thì tôi là người Australia thâm niên rồi!
Xin mời ngài!
Huân tước: Từ “agoni” đã dẫn chúng tôi... tới Patagonia.
Nhưng thật không may, mãi chúng tôi mới nhận ra sai lầm này!
Nên chuyến đi tới Nam Mỹ hóa ra là công cốc.
Tôi cảm thấy rằng giờ chúng tôi đang đi đúng hướng.
Từ “austral”, nằm trong bản thư tiếng Pháp,
không mang nghĩa nào khác ngoài... Australie – tức Australia.
Vì thế chúng tôi đến Australia...
Còn giờ, khi ngài đã rõ hết, xin cho chúng tôi hay:
ngài có nghe nói gì về một con tàu bị đắm ở gần vùng biển này không?
Không.
Tôi sống ở đây đã nhiều năm, nhưng...
Không.
Chưa bao giờ tôi nghe đến “Britannia”,
hay về thuyền trưởng Grant!
Mary...
Xin hiểu rằng...
Xin đừng tuyệt vọng, miss Mary! Hãy hy vọng và tin tưởng vào Chúa!
Vâng, miss Mary, cô Helena đúng đấy – vẫn còn hy vọng!
Mỗi khi mọi nguồn lực tưởng đã cạn,
thì tạo hóa lại bất ngờ vạch cho ta con đường mới.
Ơn Chúa, thưa Huân tước!
Nếu thuyền trưởng Grant còn sống
thì ông ấy đang ở Australia!
Ai vừa nói vậy?
Anh hả, Ayrton?
Tôi cũng là người Scotland giống như ngài, thưa Huân tước!
Tôi là một trong những người trên tàu “Britannia” bị đắm.
- Ngài cũng trên tàu “Britannia”? - Tôi là thủy thủ trưởng của thuyền trưởng Grant.
Và ngài đã thoát cùng với cha tôi?
Không... Tôi bị sóng ném vào bờ.
Vậy ngài không thuộc số 2 thủy thủ được nói tới trong bức thư sao?
Tôi không hề biết... là có bức thư ấy!
Vậy thuyền trưởng ở đâu? Ông ấy có sao không?
Tôi nghĩ ông ấy đã chết cùng với tàu “Britannia”.
Tôi nghĩ rằng chỉ mình tôi sống sót!
Nhưng chẳng phải anh vừa nói thuyền trưởng Grant còn sống?
Đúng, anh vừa nói thế!
- Tôi nói: “Nếu thuyền trưởng Grant còn sống”. - Rồi nói thêm: thì ông ấy đang ở Australia”.
Vâng, ông ấy chỉ có thể ở đây.
- Tức là, anh biết ông ấy đang ở đâu? - Điều ấy thì tôi không rõ, thưa Huân tước.
Xin nhắc lại, tôi tưởng rằng ông ấy đã chết chìm hoặc bị sóng quật vào vách đá.
Nay theo ngài nói, tôi nghĩ có thể ông ấy vẫn còn sống.
Vậy anh có biết thêm gì không?
Chỉ biết là, nếu thuyền trưởng Grant còn sống,
thì ông ấy chỉ có thể ở Australia.
Vậy tàu bị đắm ở đâu?
Hừm... dưới vĩ độ 37.
- Ở bờ biển phía Tây? - Ồ không, bờ Đông!
Thế... chuyện ấy xảy ra khi nào?
Vào tối ngày...
27 tháng 6 năm 1860.
- Rõ rồi! Tất cả đều khớp! Paganel: - Thì tôi đã nói rồi còn gì!
Paganel: - Khớp tuyệt đối! - Ngài thấy đấy, Huân tước,
tôi đã có đủ lý do để nói điều mà tôi vừa nói.
Nếu thuyền trưởng Grant còn sống,
chỉ có thể tìm thấy ông ấy tại lục địa Australia mà thôi!
Và chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy! Ôi, bức thư đáng quý biết bao!
May mắn làm sao, vì nó đã rơi vào tay những người hiểu biết đến vậy!
Sao hả?
Tôi vẫn nhớ mặt cô, cô Mary ạ!
Cô có mặt trong bữa trưa chia tay mà thuyển trưởng Grant tổ chức.
Vâng.
Còn đây... việc chăm sóc cậu bé này được giao cho
anh bạn tôi – thủy thủ phó Dick Turner!
Cậu có nhớ, để thoát anh ta, cậu đã trèo lên tận thanh giăng buồm không?
Đúng thế!
Đúng! Cháu nhớ rồi!
Vậy... anh là thủy thủ trưởng của “Britannia”?
Tôi đã sống sót sau vụ đắm tàu đó.
Tôi sẽ giới thiệu ngay với các bạn!
Thưa các ngài! Xin hãy tin tôi: Ayrton là một người trung thực!
Anh ấy đã làm cho tôi 2 tháng nay, và tôi không có gì để phàn nàn anh ấy.
Về chuyện anh ấy bị đắm tàu thì tôi cũng có biết từ trước,
chỉ không biết tàu của anh ấy có tên là “Britannia” mà thôi.
Anh ấy bị thổ dân giam cầm một thời gian dài, sau đó trốn thoát,
băng qua suốt Châu Úc và rồi có mặt ở đây!
Tôi cần 1 người làm ở hải đăng, và tôi chọn anh ấy.
Vâng! Đây đúng là nét chữ của cha em!
Vậy chúng ta hãy quyết định ngay phải làm gì đây.
Lời khuyên của anh, Ayrton, sẽ đặc biệt hữu ích với chúng tôi!
- Mời anh! - Xin cám ơn Huân tước đã tin tôi!
Nhưng... tôi nghĩ...
do thuyền trưởng Grant và 2 thủy thủ không dạt vào lãnh địa người Anh kiểm soát,
và vì ta không có tin tức gì về họ,
nên có lẽ, họ cũng như tôi, đang bị giam cầm bởi một bộ lạc thổ dân nào đó.
Nhưng có lẽ họ đã bị lôi đi xa hơn về phía bắc vĩ tuyến 37.
Điều này khiến ta thêm khó khăn.
Biết tìm đâu ra các tù nhân giữa lục địa mênh mông thế này?
Vậy theo ông thì nên làm sao, ông Ayrton?
- Tôi hả, thưa phu nhân? - Vâng.
Vậy... tôi sẽ quay lại tàu “Duncan”
và đi thẳng tới địa điểm tàu bị đắm.
Tại đó chúng ta sẽ hành động tùy theo tình hình.
Tàu “Duncan” đang cần sửa chữa.
Ý anh là... tàu bị hư hại nghiêm trọng?
Không, nhưng để... để sửa thì cần có thiết bị mà tàu này không có,
- nên phải tới Melbourne. - Tức là ta không thể đi tàu?
Do đi như thế ngược chiều gió,
- nên vẫn rất cần đến Melbourne. - Vậy cứ để “Duncan” đến Melbourne,
còn chúng ta tự đi không cần tàu... đến Vịnh Twofold.
Có ai phản đối gì không?
Chúng ta sẽ băng qua Australia giống như cách
mà chúng ta đã băng qua Nam Mỹ, dọc theo vĩ tuyến 37.
Thế... còn tàu “Duncan”?
“Duncan” sẽ hoặc là đi tới chỗ ta, hoặc ta sẽ tới hội tụ cùng “Duncan”.
Tùy theo tình hình. Nếu trên đường chúng tôi
tìm thấy thuyền trưởng Grant, chúng tôi sẽ về chỗ tàu ở Melbourne,
còn nếu chúng tôi phải kéo dài cuộc tìm kiếm đến tận bờ biển,
thì “Duncan” sẽ tới đó gặp chúng tôi.
Huân tước: Vậy, nếu có thể...
Có thể! Không chỉ có thể, tôi còn đề nghị... phu nhân Helena và cô Mary
- hãy đi cùng chúng tôi. - Vậy thì tuyệt quá!
- Anh nói nghiêm túc chứ Paganel? - Rất nghiêm túc!
Khoảng 350 cây số qua khu vực không hề thưa dân cư,
ở đó có đường xá, tàu hỏa...
Rất là giống như đi từ London tới Edinburgh!
Huân tước: Anh thật khéo dỗ ngon dỗ ngọt, Paganel...
- Nghe thú vị đấy, Paganel... - Sao cơ?
Chúng ta sẽ băng qua Australia bằng gì?
Cưỡi trên... kính viễn vọng của anh à?
Ayrton: Ta cần có ngựa.
Có thể mua ngựa ở các làng gần đây.
Tôi sẽ giúp các bạn có mọi thứ cần thiết
cho chặng hành trình dài.
John: Huân tước, tôi nghĩ tôi có thể hữu ích nếu đi cùng ngài chuyến này...
Phó của tôi Tom Austin sẽ sửa chữa chu đáo
và đưa tàu đến đúng nơi đúng lúc.
Tom là một người hết sức kỷ luật!
Cậu sẽ đi cùng chúng tôi.
Sẽ là tốt hơn nếu cậu có mặt
vào lúc chúng ta tìm thấy cha của cô Mary đây.
Còn anh thì sao, Ayrton?
Anh có đồng ý tham gia chuyến tìm kiếm của chúng tôi không?
Ayrton: Anh có con tàu đẹp lắm, thuyền trưởng ạ!
John: Chủ yếu là đáng tin cậy!
- Tốc độ của nó tối đa bao nhiêu? - 17.
- 17? - Đúng vậy!
Ngay cả tàu chiến cũng chưa chắc đua được nó!
Ông nói đúng, “Duncan” là thuyền buồm đua thực thụ!
Vậy xin chúc mừng những thủy thủ biết được giá trị một con tàu tốt!
Ồ, cám ơn ông Ayrton!
Hãy ở lại với chúng tôi, và ông sẽ được cùng “Duncan”!
Tôi sẽ cân nhắc chuyện đó!
- Bà muốn thử cầm cương ư, phu nhân? - Vâng.
Xin mời! Giữ, giữ chặt nhé.
Sau đó đến em nhé!
Paganel: Tôi đã bảo mà! Đây hoàn toàn là xứ sở văn minh!
Phát triển rất nhanh và đi được tàu hỏa trong sa mạc!
Thế các thổ dân aborigin sống ở đâu, ngài Paganel?
Ồ, Robert! Một phần tư thế kỷ trước dọc đường đi người ta đã thấy
không còn bộ lạc thổ dân nào rồi!
Chỉ vài chục năm nữa thôi, trên châu lục này
sẽ hoàn toàn biến mất các bộ lạc aborigin!
Anh đã thoát khỏi bộ lạc nào, Ayrton?
Đó là một trong những bộ lạc trong nội địa Australia.
Thế những người Châu Âu làm cái gì giữa các thổ dân đó?
Làm chuyện tôi đã làm: đi săn cùng họ, câu cá,
tham gia vào các trận đánh.
Nếu người Âu đó không đần và dũng cảm,
anh ta sẽ chiếm một vị trí tuyệt vời trong bộ lạc đó!
NHưng anh ta vẫn là một tù nhân?
Họ không rời mắt khỏi anh ta, cả ngày lẫn đêm.
Vậy mà anh thoát được tất cả?
Vâng, thưa ngài McNabbs.
Tôi trốn thoát trong trận chiến giữa bộ lạc tôi và bộ lạc kế cận.
Chỉ là tôi gặp may!
Khi nhớ lại tất cả những điều đó...
tôi nghĩ mình suýt nữa trở thành nô lệ vĩnh viễn!
Cầu Chúa cho thuyền trưởng Grant không phải chịu cùng cảnh ngộ đó!
Ayrton, anh đã sống lâu ở Australia,
vậy vốn tiếng thổ dân của anh chắc là khá?
Không khá lắm. Mỗi bộ lạc lại có phương ngữ riêng.
- Nên tôi không thể hiểu hết được. Paganel: - Vậy anh nói cái gì đi.
Nói gì bây giờ?
Ví dụ như nói “Xin chào” chẳng hạn?
O-ue! Tuyệt! Phải nhớ mới được!
O-ue, Australia!
Chuyện gì vậy, các ngài?
Bị cướp.
- Anh Edward, xảy ra chuyện gì vậy? - Chúng cướp đoàn tàu bưu tín!
Mary: Kẻ nào làm vậy? Chẳng lẽ là các thổ dân hung bạo?
Không phải đâu, thưa ngài!
Tôi rất rành các dấu vết này trên tay chúng.
- Vết xiềng tay? - Đúng vậy.
Hành khách không vé trên chiến hạm Vương quốc Anh.
Paganel: Sao, là tù khổ sai? Mary: Ngài Paganel, thế mà...
ngài nói tù nhân ở đây sẽ mau chóng được cải hóa!
Phu nhân: Ngài Paganel ạ,
hy vọng tôi sẽ có niềm vui được thấy ngài ngồi trong phòng làm việc của mình.
Ồ, thế thì hay lắm, thưa bà, thường bà làm việc khi nào?
Có bạn đến thì tôi luôn ở nhà đón, còn ngài...
Còn tôi là người bạn trung thành nhất của quý vị!
Thiếu tá: Các bạn ạ, sắp tối rồi, ta cần kiếm một chỗ để nghỉ ngơi.
- Em đã mệt chưa, Helena? - Chưa, chưa mệt chút nào!
Chưa tới giờ ăn sao, thưa Huân tước?
Đợi thêm chút nữa, anh bạn ạ!
Sao, cậu bé cảm thấy trong người thế nào?
Nóng ạ!
Đúng là nóng, bất chấp việc hiện thời đang là mùa đông!
Sao ạ? Giờ đang tháng 7 mà!
Tháng 7 là tháng lạnh nhất mùa đông Australia.
Vậy ư?
Thế em quên là chúng ta đang ở Nam Bán Cầu sao?
Nếu ở Scotland chúng ta đang mùa hè,
thì ngược lại ở Australia này – là mùa đông!
Thôi!
Dừng lại!
Thiếu tá: Có chuyện gì vậy, Ayrton?
Paganel: Tôi nghe có tiếng nứt gãy! Robert: Ở đâu?
Trục xe gãy rồi! Thế là xong!
Huân tước: Chỉ còn thiếu mỗi nước này!
Tôi có thể tìm được thợ rèn! Anh ta ở cách đây 10 dặm. Nhà ga Black Point.
Huân tước: Black Point...
Vậy anh đi đi, Ayrton. Ta đâu còn cách nào khác!
Tôi hy vọng, sáng mai anh sẽ quay lại chứ?
Thiếu tá: Ồ! Thợ rèn – tiện quá!
Ngựa của tôi bị long móng.
Ngài Ayrton, có đúng cha cháu là người tốt không?
- Cha cháu có tử tế với ông không? - Tất nhiên chứ, ngài Robert!
Cha của cậu là người đặc biệt tốt bụng!
Tất cả chúng tôi đều quý ông ấy như cha ruột!
- Cha cháu là người đi biển cừ phải không ạ? - Còn là thuyền trưởng cừ nữa, ít nhất là thế!
Hẳn thuyền trưởng Harry Grant sẽ vui mừng khôn xiết khi thấy con trai mình thế này,
lúc ông ấy ra đi cậu ta hãy còn là đứa bé.
Cái móng ngựa đẹp quá!
Thiếu tá: Ừ... móng ngựa lạ thật...
Đấy là dáu hiệu của Black Point.
Để giúp tìm những con ngựa bị lạc.
Ồ, xin chào!
Chào mừng đến quán trọ “Mont Blanc”!
- Xin chào ngài! - Xin chào.
Thiếu tá: Xin chào ngài, chúc mọi điều tốt đẹp!
Robert: Xin chào! Paganel: Xin chào!
Paganel: Vâng, tôi không nghĩ quán trọ bên con đường vắng vẻ thế này
lại có thể làm giàu cho chủ nó!
Ngài ở đâu lại ạ? Anh quốc ư?
Thiếu tá: - Scotland, thưa ông! - Ô, ngạc nhiên và thú vị làm sao!
Đã lâu lắm rồi tôi không được gặp đồng bào mình!
- Chào Hugh. - Chào Ayrton.
Mary: Dãy núi này tên gì, ngài Paganel?
Australian Alps, thưa cô!
Phu nhân: Cũng là Alps? Phải nói là các đồng nghiệp Hội địa lý của ngài
có trí tưởng tượng không nhiều!
Đây là loại núi thấp. Chúng ta không hề hay biết rằng mình vừa vượt qua chúng!
Các anh chờ đón ai ở cái nơi hoang vắng thế này?
Ồ, là đám mục đồng thưa ngài! Bọn họ đưa gia súc đi chăn trên núi.
Mùa xuân và mùa thu lại khá đông khách. Xin mời, xin mời ngài vào!
Vào đây, vào đây, các ngài! Mời ngồi xuống!
À...
- Vâng vâng, xin mời. Thiếu tá: - Xin phép nhé?
"Thời báo Australia-New Zealand".
Thú vị đây...
Đây! Xin nghe ở đây họ viết gì nhé!
"Hẳn bạn đọc chúng ta còn nhớ, ngày 21/12
xảy ra vụ cướp đoàn tàu bưu chính gây chết người
tại khu vực cầu... Camden.
Các điều tra cho thấy, vụ này là do bàn tay bọn tù khổ sai,
sáu tháng trước đã trốn khỏi Trại cải huấn Perth.
Băng cướp này có 20 tên. Cầm đầu chính là tên Ben Joyce,
tên tội phạm nguy hiểm, mà mấy tháng trước
đã tới Australia trên một tàu thủy
và từ đó đến nay vẫn qua mặt được cảnh sát.
Yêu cầu các vị thực dân và di dân hãy cảnh giác,
và sớm báo mọi thông tin có thể góp phần
bắt giữ bọn tội phạm này.
Nếu bắt được tên cầm đầu Ben Joyce giao nộp
sẽ được thưởng 100 pound sterling. [tức bảng Anh]
Chánh thanh tra cảnh sát...
Michelle."
Tên khốn đó sẽ bị treo cổ!
Xin cám ơn, thưa ông.
Trước hết phải bắt được hắn cái đã!
100 bảng Anh không phải là nhỏ, và hắn không xứng với cái giá đó!
Tôi tin là, sự xuất hiện của bọn tù khổ sai da trắng
không làm thay đổi kế hoạch của chúng ta.
Cậu nghĩ sao về vấn đề này?
Hả John?
Nếu như chúng ta không đi cùng phu nhân Glenarvan và cô Grant,
thì tôi chẳng sợ gì mà không cho bọn bất nhân ấy biết tay.
Bản thân chúng ta chắc chắn không thể và buộc phải làm
trách nhiệm mà chúng ta đã đảm nhận!
Nhưng xét vì trong đoàn có phụ nữ...
Nên chăng, chúng ta xem xét việc quay lại Melbourne?
Từ đó đáp tàu "Duncan" đi về duyên hải phía Đông
và tìm kiếm Harry Grant ở đó?
Ý của anh thế nào, Thiếu tá?
Tôi muốn biết... ý kiến của Ayrton trước đã.
Chúng ta đối mặt với nguy hiểm... về phía Nam không ít hơn về phía Đông.
Cả hai đều vắng vẻ, đều tệ như nhau.
Vả lại, tôi nghĩ rằng...
hai chục kẻ tấn công không thể đe dọa tới sáu người
dũng cảm và vũ trang đầy đủ.
Robert: Tại sao lại sáu ạ?
Ngài không tính tôi ư, ngài Ayrton?
Không, không phải, cậu bé ạ. Tất nhiên tôi có tính cậu,
chỉ là tôi quên mất thôi!
Vậy là ta có 7 người.
Phải chăng, tôi và Mary không có ở đây?
Ồ! Hoàn toàn chính xác!
Các quý cô đã nhiều lần chứng tỏ sự can đảm của mình!
Vậy là, chúng ta...
có chín người!
Các bạn biết không, tôi cũng nghĩ là những người can đảm
thì không cần phải sợ một số... một số tên tù khổ sai da trắng,
ngoài ra, phải tiếp tục hướng hành trình này, ta mới có thể tìm ra dấu vết thuyền trưởng Grant!
Vậy thôi, không nói chuyện này nữa.
Vẫn còn một cân nhắc nữa, thưa Huân tước!
Phải chăng đã đến lúc ra lệnh cho "Duncan"
- chạy dọc theo bờ biển chăng? - Để làm gì?
Thế nhỡ vì lý do nào đấy ta buộc phải đến Melbourne thì sao?
Khi đấy ta lại tiếc vì không có "Duncan"!
Khi nào ta đến Vịnh Twofold,
lúc ấy hẵng ra lệnh.
À, ra là anh, McNabbs!
Còn tôi cứ tưởng có kẻ nào đang lảng vảng quanh trại.
Tôi cũng...
...tưởng thế.
Đêm nay thât đẹp!
Ừ.
Bắt đầu từ ngày mai...
chúng ta phải gác đêm trong trại.
Cái ấy thì...
hợp lý!
Dừng! Dừng lại!
Thiếu tá: Có chuyện gì vậy ngài Paganel?
Hả? Đấy, các bạn ạ...
Tôi... không còn ngựa nữa rồi!
Robert! Em đi đâu?
Em hứa đem về cho anh Olbinet thứ gì đó cho bữa tối.
Cẩn thận, đừng đi xa!
Robert! Đi cẩn thận và đừng rời xa trại.
Vâng ạ.
Đâu đó quanh đây thôi. Chờ tao với.
Ông đang làm gì ở đây vậy?
Khắp Australia đều là công viên, phải không anh bạn trẻ?
- Chẳng lẽ nó thuộc sở hữu một ai đó? - Nhưng làm sao ông lại xuất hiện ở đây?
Thì cũng như cậu thôi mà, mister Robert!
Có phải tên cậu là thế không? Thôi leo lên ngựa đi!
Để làm gì?
Giờ tôi sẽ giải thích cho cậu tất cả...
- Đừng lại gần tôi! - Nào, nào!
Đúng là cậu không ngốc, mister Robert!
Chẳng lẽ cậu lại nổ súng... vào một người?
Vào người sống, hả mister Robert?
Đừng lại gần, không tôi bắn! Nhìn đấy, tôi bắn cho xem!
Tôi sẽ gọi người tới giúp! Xéo đi!
Tôi không nghĩ mình... lại sợ cậu đấy, mister Robert!
Tôi không có ý... gây hại cậu đâu!
- Sao, có chuyện gì ở đó? - Để sau, để sau! Thôi đi!
Huân tước: Vậy là, giờ chúng ta chỉ còn một con ngựa.
Nó... sống sót nhờ Thiếu tá, phải không...
Vâng, lạ thật...
Tôi còn thấy thêm một kỳ lạ khác.
Con còn sống chính là con đã được tên thợ rèn từ Black Point đóng móng.
Thì chỉ là ngẫu nhiên thôi!
Cái chết đột ngột của bầy ngựa
khiến các nhà du hành kẹt lại giữa đường
tại ngay trung tâm miền Nam Australia.
Huân tước: Giờ chúng ta chỉ còn có thể đi bộ...
Anh Edward, em và Mary không chịu thành gánh nặng đâu! Chúng em cũng đi bộ,
- dù có thể không nhanh bằng... Mary: - Vâng, dĩ nhiên ạ!
Huân tước: Vậy...
Paganel: Hãy đi đến bờ biển, các ngài ạ! Làm sao nói khác được nữa?
Huân tước: Anh thấy sao, Ayrton?
Tôi tin rằng "Duncan"... cần được lệnh
đi đến bờ biển phía Đông. Cần gửi đi một người đưa tin.
John: Sao lại là "Duncan"?
Chẳng lẽ anh nghĩ nếu chiếc tàu ấy đi vào Vịnh Twofold,
thì chúng ta sẽ dễ dàng đi tới bờ biển hơn?
Không, nhưng khi ấy chúng ta có thể gọi thủy thủ đoàn chi viện
phía trước chúng ta là quãng đường gian nan nhất.
Phải dùng rỉu mới dọn đường được.
Anh thấy sao, Thiếu tá? Anh cứ im lặng suốt...
Ayrton đã nói như một người... khôn ngoan và thận trọng.
Giờ ta phải chọn ra người đưa tin.
Ai dám đi đưa thư nào?
Nếu ngài cho phép, thưa Huân tước, tôi sẽ đi.
Tôi thuộc rõ vùng này.
Tôi có thể vượt qua những nơi khó ai đi được.
Hãy đưa tôi thư, và tôi bảo đảm: trong 1 tuần "Duncan" sẽ vào trong Vịnh Twofold.
Thực vậy, Ayrton, anh là người từng trải.
Nên để anh đi.
Huân tước... chú viết tên "Ayrton" như thế nào?
Đọc thế nào thì viết thế thôi.
Chú nhầm rồi.
Cái tên thì... viết là "Ayrton",
nhưng khi đọc lại là...
"Ben Joyce"!
Bỏ súng xuống, McNabbs!
Chúa chứng giám, tôi không muốn làm ngài đổ máu! Vĩnh biệt!
Nấp đi!
Huân tước... xin ngài thử nhúc nhích ngón tay!
Vậy thì không sao cả!
John: Chúng biến rồi! Thiếu tá: Thế tôi mới lo!
Tôi thà mặt đối mặt với chúng -
gặp hổ giữa đồng bằng không sợ bằng gặp rắn giữa bãi cỏ rậm!
John: Ngài cảm thấy thế nào, Huân tước? Paganel: Ờ... vết thương không nặng -
... viên đạn sượt qua xương. John: Không thể cứ ngồi đây khoanh tay được!
Bọn tù khổ sai có thể quay lại bất cứ lúc nào
... khi ấy mọi ngả đường sẽ bị cắt đứt! Huân tước: Xin nói rõ hơn đi, John.
Vậy là những gì chúng ta muốn làm cho tới trước khi Ayrton phản bội,
giờ lại còn cần thiết hơn nữa!
- Anh muốn làm người đưa tin đến Melbourne? - Vâng.
Tôi sẽ đưa "Duncan" tới bờ đông Vịnh Twofold,
tại đấy cùng một nhóm thủy thủ tôi sẽ tới đây dọc theo vĩ tuyến 37...
Paganel: Tôi hoàn toàn phản đối việc để John Mangles đi!
Trên hết, anh ấy là thuyền trưởng của "Duncan"! Anh ấy không được mạo hiểm mạng mình!
- Thưa các ngài, hãy để tôi đi! - Nhưng tại sao lại là ngài, Paganel?
- Là bởi vì... Huân tước: Các vị! Các vị ơi!
Tôi thấy là mỗi người chúng ta đều sẵn sàng hy sinh mạng mình.
- Trong trường hợp này xin hãy rút thăm! - Vâng, đó là ý hay!
John: Tốt, nhưng chỉ trừ ngài, Huân tước, là không được tham gia bắt thăm!
- Tại sao? - Anh đang bị thương!
Tôi cảm thấy mình đỡ nhiều, và sẽ không nhường ai gánh vác việc nguy hiểm ấy.
Vậy các ngài, ai rút được que diêm gãy sẽ đi.
Đến lượt ngài đấy, Paganel.
Huân tước.
Đến lượt anh, John.
- Không được. - Olbinet.
John: Tôi đi đóng yên ngựa.
Thiếu tá: Vậy...
Vâng, thưa các ngài, tôi tin đây là... sự lựa chọn xứng đáng.
Thiếu tá: Dĩ nhiên!
Hơn nữa, anh đã chứng minh sự tháo vát của mình từ lâu rồi, Olbinet.
Chúc may mắn!
Cám ơn ngài. Tôi sẵn sàng đi ngay lập tức!
Paganel, mời ngồi. Tôi sẽ đọc anh ghi bức thư gửi Tom Austin.
Sẵn sàng chưa, Paganel?
"Gửi Tom Austin, Melbourne, "Duncan".
Tôi ra lệnh Tom Austin lập tức nhổ neo ra biển...
và đưa tàu "Duncan" tới duyên hải phía đông Australia.
Paganel: Zealand...
Aland... aland...
Tới duyên hải phía đông Australia."
Aland!
- Paganel! Paganel! - Sao ạ?
- Anh có sao không? - À, vâng, vâng...
Đưa tàu "Duncan"... Có phải ngài bảo thế không?
Tới duyên hải phía đông Australia.
Nhưng sao lại Australia? À, phải rồi...
Tới duyên hải phía đông...
Aland...
Zealand...
Aland...
Zealand...
Thiếu tá: Trời sắp tối rồi, không cần chờ nữa đâu!
- Chúng tôi sẽ đếm từng ngày chờ anh đấy, bạn ạ! - Tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu, Huân tước!
- Robert, giữ ngựa nhé. Phu nhân: Chúc ban phúc cho anh! Tạm biệt!
Ờ... Xin anh, Olbinet, đừng quên chỗ khúc quanh này! Tạm biệt!
Tạm biệt!
Huân tước: Tạm biệt Olbinet!
May mắn nhé!
Robert: Tạm biệt!
Dịch từ tiếng Nga: Danngoc